À Sérignan, à seulement quelques kilomètres de Béziers, la Distillerie du Petit Grain est un incontournable pour les amateurs de distillats authentiques. Cette distillerie biologique, née de l’envie de valoriser le patrimoine agricole local, est le fruit d’une collaboration entre vignerons et passionnés de spiritueux.
Mais ce qui rend leur approche unique, c’est leur capacité à sublimer les arômes de la garrigue languedocienne. Leurs gins sont élaborés avec un mélange subtil de plantes locales : coriandre, fenouil sauvage, thym ou même des zestes d’agrumes cueillis sur des exploitations voisines. Leur production s’inscrit dans une logique circulaire et respectueuse de l’environnement. Fait notable : leurs résidus de distillation servent à nourrir des animaux d'élevage locaux.
Parmi leurs créations phares, le gin Millefeuilles attire les curieux. Infusé avec des immortelles et des feuilles de figuier, il capture littéralement le paysage méditerranéen dans une bouteille.
Dans la vallée de l’Orb, en direction des monts d’Orb et leurs forêts, se trouve une petite structure qui perpétue la distillation traditionnelle : les Alambics de l’Orb. Ce lieu est une véritable capsule temporelle. Ici, pas de mode, mais des savoir-faire hérités des générations précédentes.
Leur spécialité ? Les eaux-de-vie de fruits locaux. Raisins, poires ou prunes, tout provient des terres alentour, souvent récolté en direct chez des petits agriculteurs. Les fruits sont d’abord soigneusement triés puis laissés à fermenter longuement avant de passer dans un alambic en cuivre chauffé au bois. Une méthode lente, mais qui, selon eux, préserve l’intégralité des arômes du fruit.
Ce qui frappe chez les Alambics de l’Orb, c’est leur insistance sur le geste juste. Chaque étape compte, et chaque décision, du chauffement au découpage des têtes et queues, est guidée par le goût et l’expérience.
Située en plein cœur des étendues viticoles du Languedoc, non loin de Capestang, la Distillerie de la Plaine est une ode à l’histoire viticole de la région. Ici, l’eau-de-vie prend ses racines dans le vin. Le principe est simple : on distille le vin – souvent des cépages emblématiques comme le carignan ou le grenache – pour en tirer des spiritueux comme le marc ou la fine.
Mais cette distillerie ne s’arrête pas simplement à la récupération. Elle propose une véritable relecture moderne des spiritueux issus du vin. Leur Fine de Languedoc, vieillie en fûts de chêne pendant cinq ans, révèle des notes complexes de vanille, de fruits confits et d’épices, et témoigne de l’influence du terroir méditerranéen.
Un autre projet intrigant qu’ils ont lancé récemment : une gamme d’amers à base de plantes locales, inspirés des apéritifs de grand-mère. Thym citronné, écorces d’orange amère ou fleur de sureau, chaque flacon raconte une histoire de cueillette et de feu.
Si vous poussez un peu plus loin en direction de Montpellier, vous trouverez la distillerie la Grappe. Bien que plus moderne dans son approche, cette maison n’en reste pas moins attachée à ses racines languedociennes. Créée à partir d’une grappe d’étudiants et d’experts en chimie alimentaire, elle mêle science et traditions artisanales.
Leur gin signature – le "Loup de Thau" – met à l’honneur les plantes maritimes et les herbes aromatiques de la région. Un clin d’œil à l’étang de Thau voisin et à ses marais salants. On y retrouve des notes salines surprenantes, mêlées à des accents de fenouil marin et de romarin sauvage.
Leur esprit d'innovation s'illustre également par leurs collaborations locales. Ils travaillent régulièrement avec des brasseurs ou des chocolatiers pour concevoir des créations éphémères comme des liqueurs à base de bières ou des crèmes alcoolisées aux cacaos régionaux.
Béziers et sa région ne manquent pas d’atouts pour attirer les distillateurs. Le climat, propice à une grande diversité agricole, permet de produire des plantes, des fruits et des herbes aromatiques en abondance. De nombreux distillateurs, en quête de sens ou d’authenticité, trouvent ici un ancrage naturel. La proximité avec des viticulteurs, maraîchers, et artisans, favorise les collaborations inspirantes.
C'est là toute la dynamique autour de Béziers : une distillation qui ne se contente pas de produire, mais qui raconte une histoire. Chaque bouteille, chaque goutte est une immersion dans l’âme du Languedoc. Qu'elles soient modernes ou classiques, avant-gardistes ou profondément enracinées dans le passé, ces distilleries redonnent vie à des traditions tout en explorant des chemins audacieux.
Alors, prêt à explorer le feu et le fruit autour de Béziers ? Le voyage commence peut-être sur une route de garrigue à l’ombre d’un alambic...