Les Hauts cantons de l’Hérault offrent un terrain de jeu unique pour les distillateurs. Entre le climat méditerranéen, les influences montagnardes et la richesse botanique des garrigues, le potentiel aromatique du territoire est immense. Ce retour de la distillation tient aussi à plusieurs facteurs :
Voici quelques distilleries à connaître absolument si vous souhaitez explorer cette renaissance dans les Hauts cantons de l’Hérault :
Nichée à deux pas des gorges d’Héric, la Distillerie de Montagnes Sauvages s’illustre par son travail finement maîtrisé des plantes locales. Romarin, thym, genévrier, mais aussi carotte sauvage et fenouil se transforment ici en spiritueux étonnants. Leur gin, baptisé Heric Dry Gin, joue d’un équilibre parfait entre fraîcheur et puissance aromatique. Les distillateurs, engagés dans une démarche bio, travaillent exclusivement avec des cueilleurs locaux pour une récolte durable.
Petit plus : des visites guidées permettent de découvrir comment cet atelier combine petits alambics en cuivre et procédés modernes pour sublimer chaque goutte. Si vous passez dans le coin, le détour s’impose.
À la frontière entre l’Hérault et le Tarn, dans le paisible village de La Salvetat-sur-Agout, Les Alambics des Causses réinventent les eaux-de-vie de fruits. Là où d’autres se contenteraient de tradition, cette distillerie mise sur l’innovation. Leur spécialité ? Des liqueurs aux fruits rouges et à la châtaigne qui rappellent les longues soirées d’hiver au coin du feu.
Leur dernier succès, une prune sauvage marquée par des notes douces-amères de noyaux, séduit même les plus fins palais. À noter : toutes leurs créations sont issues de fruitiers locaux, souvent oubliés mais retrouvant une seconde vie grâce à ce projet.
Au cœur des Hauts cantons, Correns Distillation, petite mais prometteuse, privilégie la valorisation des cépages locaux du Languedoc par la distillation. Après la vendange, ici, rien ne se perd. Les lies et marcs de raisin issus de vignobles bio sont redistillés pour donner naissance à un marc fin et puissant, parfait pour accompagner un fromage des montagnes… ou pour clore un repas méditerranéen.
Grâce à la vision éclectique de ses fondateurs, cette distillerie travaille aussi à des collaborations audacieuses avec d’autres artisans locaux, mêlant miel, fruits confits ou encore lavande pour des éditions limitées à surveiller de très près.
Si les distilleries des Hauts cantons de l’Hérault attirent les regards, c’est parce qu’elles incarnent parfaitement l’air du temps. Ces artisans-plaisanciers du cuivre adoptent des pratiques respectueuses à de nombreux niveaux :
Et tout cela ne se limite pas qu'aux spiritueux traditionnels. Le vermouth, les amers à base de quinquina ou de gentiane, et même les hydrolats non alcoolisés sont autant de créations qui animent leurs ateliers. Une distillation à la fois ancestrale et tournée vers l’avenir.
Les Hauts cantons de l’Hérault, bien qu’éblouis par les talents locaux, restent confrontés à des défis bien réels. Entre une activité souvent saisonnière et un marché national encore dominé par les grandes marques, il demeure essentiel de soutenir ces artisans. La multiplication des marchés locaux, des circuits courts et des ventes en ligne devient alors cruciale pour leur croissance économique.
À noter que certaines distilleries, profitant de l’engouement pour le tourisme rural, ouvrent leurs portes pour des ateliers de découverte et de dégustation. Une belle façon de sensibiliser un public plus large tout en transmettant des savoirs précieux.
Dans les Hauts cantons de l’Hérault, chaque bouteille distillée raconte une histoire : celle d’hommes et de femmes, de paysages odorants et de traditions revisitées. Ces distilleries, petites par la taille mais grandes par l’imagination, transportent avec elles la générosité et la fierté d’un territoire. Alors, à votre prochaine escapade au cœur des montagnes du Sud, ne soyez pas surpris de trouver là-bas, nichée dans un coin paisible, une maison où plane l’odeur capiteuse du genièvre et des fruits confits. Et si vous franchissez leurs portes, soyez prêts à goûter ce que le Languedoc a de plus beau à offrir.